Focus sur la Chine : introduction

Un pays, 56 ethnies, 73 langues d’usage

La Chine se définit comme un État multiethnique. Les Hans, l’ethnie prédominante représente plus d’un milliard de personnes (+ 90 % de la population). Il existe toutefois des différences culturelles considérables à l’intérieur même de ce groupe qu’on peut diviser en différentes communautés « mingsi ». La langue parlée utilisée diffère également au sein de cette majorité : on distingue 7 dialectes dont le mandarin, la langue officielle de la Chine et de Taïwan, alors qu’à Hong Kong c’est plutôt le cantonais qui est utilisé. Les Autorités chinoises ont procédé en 1956 à la simplification de l’écriture, mettant fin au système d’écriture unique qui prévalait jusqu’alors. Toutefois, la forme traditionnelle est toujours utilisée en dehors de la Chine continentale. Ce ne sont pas seulement les caractéristiques culturelles et linguistiques qui distinguent les différents groupes ethniques : on note d’énormes disparités sur les plans sociaux et économiques, selon les régions et les générations. La population chinoise comporte donc plusieurs facettes et ce serait une erreur de la considérer comme un bloc homogène lorsqu’on décide de pénétrer ce marché.